暮时天光昏暗，风愈发紧。

晴雨巷中，家家门户紧闭，不闻人声，只尽头那间旧酒肆半掩着门，从细窄的缝隙里透出一点橘黄的暖融融的光。

雪粒子撞在门板上，掀起窸窸窣窣的声响，雪地上落了昏黄的光影，打远处瞧，像洒了一地流霞。

酒肆正堂里，阿拂坐在小板凳上，搓了搓手，对着指尖呵了口气，拿火钳去拨炉下的炭。

动作间，身下板凳“嘎吱”一声响，将她唬了一跳。

“你就小气成这样！”她没好气地朝柜台里叫，“店开得破破烂烂不说，连条好凳子都寻不出来！”

“待会儿若是摔着公子，有你好看的！”

林沉刚净过手，掌间捉了柄雪亮的匕首，从眼前的洗剥干净的整羊上片了薄薄一片，拿刀尖挑着，移去了手边搁着的蕉叶盘里。

盘中已经整整齐齐排了一溜，色泽鲜红，薄如蝉翼，瞧着叫人食指大动。

“你懂什么？”

林沉挑了挑眉，手指微动，挽了个干脆利落的花弧，“打听消息的地方，自然越不起眼越好。”

“若换做四时居，日日车水马龙，你同公子还好来？”

他片好了一盘，打量几眼，觉得甚为满意，这才将匕首洗净撂下，手臂舒展，伸了个懒腰。

羊肉不能失了鲜味，他将碟子搁去冰块上镇着，另拣了条板凳，坐去阿拂身边。

“旁的不说，你单看那位周少爷查了我那么久，到底也没查到这儿来。”

“可见此处保险得很。”

阿拂白了他一眼，拿掌中的瓜子丢他，被他一偏头，灵巧地躲了过去。

桌上搁着攒碟，林沉随手从里头拿了个橘子，剥了皮，撂进炭上，又将阿拂先前埋在火里的板栗扒拉出来。

板栗除了壳，漏出一点甜香气息，他丢进口中，同阿拂闲聊，问道，“上回那篓蜜橘甜吗？”

“若觉得好，改日我再叫人送。”

“可免了吧，”阿拂提到橘子就要皱眉，“还说送东西呢，”

“若没那一回，也不至于被周少爷撞见，起了疑，怀疑到公子头上去。”

不然哪来后面那么多麻烦事。

单那一篓橘子，公子不吃，只她一个吃了不知多久，到最后再瞧见时脸都发青。

林沉听得好笑，忙赔礼道，“上回是我想的不周，才叫你同公子吃了苦头。”

“下回一定再谨慎些。”

又问，“那周少爷当真没为难你们？”

先前事发，他担心周府有危险，原是要想法子，先将谢执同阿拂接出来。谢执却传了消息，只叫他静候其变，见机行事。

林沉为人最是疏懒，原本乐得借机避避风头，休整一番，谁知搬到酒肆来没清闲几日，就又有新的口信传来。

也别太静了——谢执提醒——好歹我如今算是你的人，你若半点动静都无，总不太像话。

林沉叫那句“你的人”唬了个跟头，待弄清了原委，明白那位周少爷误会了什么，笑得险些打了掌中定窑的盖碗。

自家主子都发了话，林沉没好跟周潋客气，象征性地斗了几回，就故意咬了对方抛出来的饵，借着机会，不动声色地同靖王搭上了线。

阿拂丢了一把瓜子皮，语气里颇有几分骄傲。

“公子是什么人？”

“这天底下能欺负得了公子的人还没出世呢。”

除了堂少夫人的苦药汤子，她就没见公子怕过什么。

“那倒是。”

林沉对这话是信的，可瞧见阿拂的模样，总不肯叫她得意，挑了挑眉道，“阿若叫你跟着来，不是说要保护公子安危？”

“我怎么听着，倒像是公子反要护着你一般？”

阿拂瞥他一眼，并不上当，“同你说不上。”

“况且，”她拨了拨火，不知想到了什么，神色有些微妙，“公子身边……如今怕是轮不着我来护。”

看看那日周少爷闯进寒汀阁，把自家公子揽进怀里的模样，就跟抱着什么失而复得的宝贝似的。

若真有哪个不识相的敢动公子，只怕这位周少爷比皇帝还要先跳脚呢。

林沉抬了抬眉，心照不宣，“周潋？”

阿拂抿着唇，当是默认。

林沉同她相识多年，这人心中想什么，他如何看不出来。

“你瞧着他好？”

“也说不上极好，”阿拂微微蹙起眉，视线落在跳跃的焰头上。

“只是对公子那份心思难得。”

“就为这个？”林沉不以为意地掀了掀眼皮，淡淡道，“满京城里，对公子有心思的能绕着护城河排三圈。”

“就连上头坐着的那个，”他嗤笑一声，“你以为那一位的心思就干净？”

只是碍于身份，遮着掩着，不敢露于人前罢了。

“和你说不清楚，”阿拂扁了扁嘴，“总之不大一样。”

“京城里那些，瞧着公子跟狼见了肉似的，眼都冒光。”

“这位周少爷旁的不论，至少人总是斯文些。”

“假正经。”林沉不以为然，“心里不都还是那档子事？”

“你心里还装着你的盈盈姑娘呢！”阿拂没好气道，“还有底气说旁人？”

“那怎么好一样，”林沉挑了挑眉，笑得无赖，“我对公子又没见不得人的心思。”

“你倒是敢，”阿拂呲他，“叫公子知道了，腿不打断你的。”

林沉挑眉，“那位周少爷的腿不还好好地在身上？”

“你跟人家比？”阿拂哼了一声，“人家对公子，可是抱都抱过了。”

“你跟着公子这么久，可曾近过公子的身？”

林沉:“……”

我不在的时候究竟发生了什么啊？

“你就没拦着？”林沉不可置信道，“眼睁睁看着他抱？”

“我拦什么，”阿拂撇了撇嘴，“公子自己都没动手呢，我还能去把人撕下来？”

“你以为我跟你似的这般没眼色？”

林沉:“……”

他罕见地有些拿捏不清楚，沉吟片刻，忍不住开口问，“你真觉得，公子对那姓周的小子也……”

“说不好，”阿拂想了想，摇摇头道，“总之我跟着公子多年，还未见过他待旁人这样。”

“你还记得，那年那个姓吴的，骠骑卫家的公子。”

“拽着公子的袖子不放，被公子卸了条胳膊那个？”

阿拂点了点头，心有余悸，“那还只是袖子呢。”

“这位周少爷如今可是实打实抱上来的。”

——似乎还抱了不止一次。

能安稳活到现在，可见这位周少爷在公子心里的分量着实不轻。

这下连林沉都没了话。

归根到底，谢执若真喜欢，谁也拦不了的。

小皇帝都没惦记上手的人，这世间还真没几个人能叫他勉强。

可是……

林沉丢出去枚栗子壳，惊起几只在院中觅食的鸟雀，咬着牙道，“怎么就便宜了这小子。”

阿拂:“……”

虽然但是，她也这么想。

除了阿若姐姐，就数她同林沉跟在公子身边时候最长。

公子就像是话本子里的神仙，她长到如今，再没碰上过比公子还要好的人。

她比谁都要盼着公子能平安喜乐，一生无虞。

若周潋真能叫公子开心，倒也未尝不可。

只是，这人的身世……

她捏着指间的瓜子仁，低低叹了口气。

怎么就偏偏是周家呢。

“周家……不是一摊好蹚的水，”林沉垂着眼，声音平静，“牵一发而动全身。”

“皇帝最忌讳谋逆之事。他不会放过靖王，更不会放过其身边党羽。”

“这几日，朝中消息频繁，连那几只养在内廷的信鸽都用上了。”

“周家上的是条必沉的船。”

阿拂:“……”

她该怎么委婉地和眼前人透露，公子似乎，大概，已经，将自己和这条船绑在一起了呢？

罐中的骨汤已经炖了一个时辰，店中浮着浓浓的香气，林沉偏头往门槛处瞧了一眼，夜色沉沉，不见灯火。

“你同公子说了是在此处吗？”

“怎么还不见人？”

“是晴雨巷啊，”阿拂也有些犹疑，“我同公子该是前后脚出来的。”

“此处并不算远，便是走路也该到了。”

她心下生出少许不安，站起身来，“我去寻一寻罢。”

“雪天路滑，若是在半道上磕了碰了，可就糟糕。”

“你先将锅子支上，待公子来了，也好用碗汤，暖暖身子。”

说罢，又想起了什么，叮嘱道，“还有那酒，你自己饮便罢了，不准叫公子碰。”

“沾一点就醉猫似的，回头出了事，阿若姐姐可饶不了你我。”

林沉扶了扶额，“不必你说，我也记得。”

公子上回喝醉的模样他还没忘呢，哪敢叫这人再碰一回酒？

阿拂犹不放心，“你藏好些。”

“千万别被公子瞧见……”

话音刚落，褪了色的木门“嘎吱”一声轻响，被人从外头推开了。

大红的斗篷上落了层融白雪粒，风帽之下，是一双水墨画就的，洇着绯红的眉眼。

“别被我瞧见什么？”

谢执抬起手，掸了掸细碎的雪珠，暖融的灯烛映在眼底，盈盈发亮。

阿拂先是一怔，反应过来后，笑着迎上去，伸手去替他解下斗篷，“没什么。”

“公子怎么这样久才来？”

“叫阿拂好等。”

谢执眉尖微挑，随意朝身后抬了抬下巴，“这不是带了条金贵尾巴么？”

“总要走得慢些。”

阿拂有些不明所以，顺着他的方向看去，下一刻，视线就同刚进门的周潋撞在了一处。

阿拂:“？？？”

她突兀地想到林沉方才得意洋洋的那一句——那位周少爷查了我那么久，到底也没查到这儿来。

是不用查——她嘴角抽了抽——人这不就直接跟在公子后头找来了？