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第二节 接战
刀疤猛的停下脚步，因为铁链的拉扯作用，让整个队伍都停了下来。老头看着对方眼中的那份怒火，发出一声意义不明的嘿嘿笑。
“不要停下，快走！”远处传来喝骂声。
老头轻轻的拍了拍刀疤的肩头。队伍继续开始前进。
“我们没有背叛，我们是遭到了背叛……”过来一小会，老头才听见刀疤低声的说道。
“所以你就给我们那个小国王来了一剑？”
“我只是……”
“是国家让你们去做危险而隐秘的事情吧？等到你们牺牲惨重的完成任务后，突然来个死不认账……这种事情，是常有的啊。不过你们在怒火攻心下去袭击国王，那就永远也洗不清背叛的罪名了……不过好歹算是出口气了，就算你们不这么做，大概也没有翻案的机会吧。”
刀疤沉默不语，老头自顾自的说下去。
“不过，世界上的很多事情，本来就是这么肮脏。有力量的人经常通过幕后的交易背叛别人换取好处。当你们答应执行那种任务的时候，本来就是你们傻！不过……像你这么年轻，被荣誉感冲昏头脑的人，却也容易上当。所以你最后到了这里？你真应该感谢那些筹划组织罪兵的人，否则的话，你恐怕早就斩首示众了吧。”
“那你呢？”也许是老头口吻中调侃的意味激怒了刀疤，后者突然反问过来。“你怎么来这里的了？”
“我？我一直好端端的当着我的神圣骑士……直到有一天，我看到了一些人类不应该看到的事情……于是就来这里了。”
“该不会是你看到星域诸神却没有下跪叩拜吧？”
“如果只是那样就好了……”老头感叹一声，举目向天。“我不仅看到了神，还看到更多的东西……”
“胡说八道也要有个限度好吧。”刀疤不屑一顾。
“胡说八道……”老头发出一声自怨自艾的冷笑。“我真希望是这一切都是我的胡扯。水袋里还有水吗？”他换了个话题。
“还有一点。”刀疤回答，同时晃了晃水袋。每个罪兵身上都有这么一个小袋子。但这个水袋是这样的小，里面的水仅仅够一个人一天的消耗而已。每天黄昏宿营时，每个袋子都肯定空空如也。
“给我喝一口。”
刀疤把水袋递给老头，后者喝了一口就把袋子丢回去。
“小子，心里如果有什么想说的话，就统统说出来吧。老实告诉你，我们这次十有八九是死定了。知道为什么要招募我们这种死囚充当罪兵吗？那是因为想让我们送死！他们需要评估卡莱安的吸血鬼们战力！”
“你好像对吸血鬼很熟悉？它们真的很厉害吗？我听说过吸血鬼也不是那么强，比如他们不能照到阳光，不能穿越流动的水，不能……”
“不能闻到大蒜的味道，不能在镜子里照出影子，而且而且睡觉必须躺在棺材里……”老头接过刀疤的话头，声音里满满都是讽刺的味道。“这些我也听说过！不过，我必须说，这些统统是鬼扯。记得我昨天晚上说过的话吗？”
“是叫我们千万不要接近吸血鬼吗？”
“没错，你只需要记住一件事就行了——很少能有战士在面对吸血鬼后能够幸存下来。”
用午餐的时候，军队并没有建立营地，只是简单的在沙漠里小憩一会，就着水袋里的水匆匆吃下一点干饼。
“头，再说点吸血鬼的事情吧。”简陋的遮阳帐篷下，罪兵小队围拢在一起，享受着酷热中难得的那一丝阴凉。
“卡莱安的吸血鬼数量其实不多，所以理论上，我们不应该碰到……”老头沉思了一下。“对了，有件事情我要告诉大家，那些用黑魔法复活的骷髅僵尸们有一个特点，那就是不懂得后退。”
“哪怕是最勇敢的战士，战场上面对多个敌人集中攻击的时候，也会选择后退几步。但是那些不死怪物不会后退，因为它们实际上只是黑魔法操纵的傀儡而已。不过这一点一半是好一半是坏。坏处是不能指望它们会溃败，哪怕战至最后一个，它们也不会有任何动摇。好处是只要我们配合得当，那些怪物其实不难对付。”
同样是小憩，远离罪兵们所处位置的，另外一群人的享受则截然不同。
罪兵们只有一个简单的，两根棍子撑起来的遮阳棚，而军官们普遍拥有巨大的伞盖。靠着这些东西的帮助，让人哪怕在沙漠骄阳之下依然感觉不算太糟糕。
“将军大人，我们的法师已经感觉到了黑魔法能量的存在，只是无法确定其远近。”
被称为将军的胖子坐在一张便携的椅子上，他此刻全副戎装，身上穿着一件足以装进两个普通士兵的特大盔甲。一个上午的行军之后，饶是有伞盖的帮助，他此刻也已经满头大汗，气喘吁吁。
“吸血鬼们肯定已经发现了我们。今日之内，定有战事。”
不过这一点，其实早就在意料之中了。因为军队的行动整个是大张旗鼓，丝毫没有任何隐藏行踪的打算。卡莱安的吸血鬼再怎么愚蠢，也不至于认为这数万人的大军穿越沙漠是为了度假吧。
“前方游骑兵还没有带来任何消息。我们对于敌人的兵力、组成等方面还是一无所知。但是敌人一定已经获知了我方的大致情况。这种情况下战斗是相当不利的。”
“不利就不利，没什么大不了的！就凭那些僵尸骷髅之类，吓唬吓唬那些民兵自然还行，但怎么可能对我们这样准备充足，装备精良的大军产生威胁。我听说卡莱安的吸血鬼连火药是啥都不知道！不管他们的黑魔法多么强大，在我军的火枪大炮面前也只是一群靶子而已！”胖子傲然回答。
“卡莱安虽然没有大炮，没有火枪，甚至连弓箭手都没有多少……它们真正凭借的只是黑魔法，但是即使如此，将军大人，我们也不能如此轻敌。”
这句话很明显的拂了胖子的意，胖子怒哼哼的看了说话的那个部将一眼，没有回答。
眼看长官面有愠色，另外一个人开口了。
“诸位何必说这样的话？我们并没有轻敌啊。将军大人已经制定了相应的策略，我们的法师和游骑兵正在密切注意不死军团的动向，只要它们一出现，我们定然可以立刻侦知。那么敌人的军队规模的组成，我们不是一目了然吗？又哪里来的什么不利呢？到时候是战是退，将军大人自然知晓，我辈只需要听命行事即可。”
“就是这样……”这番话让胖子心情舒服了不少。再加上一杯冰镇饮料入肚，身上的汗也消退了大半。他站起来，刚想下令大军开拔，但远处一道黄色的烟尘却吸引了他的目光。
那是一名骑兵，一眼即知正是军队外围的斥候游骑兵。骑手全力催动马匹，直向这边而来。直接在罪兵中冲了过来，一点减速都没有。
马蹄带起的一团团黄沙飞洒了过来，洒得罪兵们满头满脸都是。
“敌人来了！”老头用力甩了甩头发，说出了一句大家都有心理准备，但都不希望听见的话。
“全体列阵，全体列阵！”管理罪兵的军官们四处嘶喊着，竭力把散乱的罪兵们集结在一起。
天空不知道什么时候阴沉了下来。阴云——这种沙漠中简直算得上奇景的东西——弥漫了半个天空。原先折磨着人们的骄阳已经藏身在阴云之后，但是这种情况让人一点都高兴不起来，因为其中超自然的迹象实在太明显了。那绝对是魔法的效果。
罪兵们在第一线列成横阵。刀疤和老头紧挨在一起，列在第二排。回头看去，其他军队也已经就位。炮手们抢占一块比较稳固的高地，一整排大炮，黑洞洞的炮口指向前方。
先是风带来了异样的气息，那是腐朽血肉的臭气。
刀疤不自觉的握紧了手中的长矛，那种战前的压抑气氛此刻已经影响了全军。没有人再说话。
“小子，省点力气，开战还早着呢。”老头倒是比较轻松，他拄着长枪，似乎很平静。
滚滚沙尘出现在地平线上。那是大军前进才会出现的迹象。
军官们骑马从罪兵的队伍之间穿过，手中都拿着水袋，将里面的水肆意的洒在罪兵的头上、身上。
“你们这些罪兵，都是犯罪当死的人！但是现在国家给了你们这些人最后一个机会，一个宝贵的机会，让你们能够光荣的死在战场上，而不是屈辱的死在断头台上！让你们的亲人不至于蒙羞，让你们的家族不至于丢丑！”
一坨水洒在刀疤的头上，这种侮辱性的做法让他再次握紧了长矛。但老头及时的用一只手按在他的手上，阻止了他可能做出的任何鲁莽行动。
“你为什么阻止我？”在军官离开之后，刀疤突然问。
“年轻人，你以后就会明白了。一时的退避，绝不是因为软弱。你要洞悉的是事情的本质，而不是表象。比如，就算现在这个家伙死掉了，你以为我们的情况就会好转吗？”