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第二十三节 承认
“为什么我听你这么一说，立刻觉得任何事情都变得很无聊而且很险恶……而且居然都有一大堆道理在……这也是权术的一种？他们为什么找上我？”
“是的”嘉莉回答。“至于为什么找上您，我看也很简单，因为您来自外地，您身份不明，同时您又非常擅长战斗。这种种因素结合起来，让他们就对您‘可能是王子’一事有了期望。您虽然亲口否认过，但维林诺却因为客观形势的缘故，将您的否认理解为‘不肯说实话’，请注意，这不是因为他本‘性’多疑，而是出自一种超越他自控范围的本能反应。当然，我必须要说，其实在这方面，您也是一样的。还记得和莱托决战之前吗？您为了说服自己，坚定自己的决心，找到了‘天命’这个不是理由的理由。那个时候，您应该也是真心实意的相信这个理由的吧。虽然就逻辑来说，您这个理由毫无道理。当然最后您的猜测成功了。”
艾修鲁法特其实想反驳，但是却发现自己找不到理由来反驳。
“不过主人，这一切都是理论哦！理论罢了。也许实际上冥冥中真的存在什么‘天命’，而被您说感应到，这也有可能的。”嘉莉突然转了话题，嘻嘻一笑。“不说这些，眼下是个绝妙的机会哦。”
“什么机会？”
“成为一个王子的机会。假如您现在承认自己是一个王子，绝对不会有人对您的出身来历进行细致的考证的。您立刻就能成为伊瑞伯的统治者，所有的‘精’灵都会——至少是暂时会——听命于您。我们将得到更多情报，详细的‘弄’清楚那个传送‘门’的情况……当然，‘弄’到一艘听命于您的船只更是不在话下。”
“但是事后，他们一定会追究我的出身来历吧。就算他们不追究，上头还有一个凤凰王呢……这种情况下，我可没有能冒充到底‘弄’假成真的把握啊。到时候事情要是‘露’馅，那恐怕无法收场……可惜现在不是‘弄’到一艘船就能宣告大功告成了……”
“这这种说法……”嘉莉的声音里，似乎有一点挪揄。“可一点也不像是主人您该说的话哦。我一直以为您很大胆的呢。事情总有利弊，如何抉择就看您自己的了。”
夏格尼看着面前的艾修鲁法特。其实艾修鲁法特的体型特征十分明显。之前正是因为这个缘故，才使得士兵们很容易就找到了他。以通常的逻辑而言，这样外貌特征独特的‘精’灵不应该是一个王子——如果他是一个王子，那应该早就被人所知吧。但是从另外一个角度来说，艾修鲁法特却认为自身的血统非常高贵，高贵的可以对一群陌生的‘精’灵贵族表示如此的傲慢姿态。
这么多双眼睛看着他，艾修鲁法特却一时无法回答。他在犹豫什么呢？如果他不是一个王子，那么他肯定不会承认。因为这是行为是一种极大的罪行，一旦揭‘露’势必要遭到严惩。一个再愚蠢的‘精’灵也不会犯这种错误——因为冒充是是绝对不可能成功的。只需要去翡翠‘女’王那里确认一次，假冒者就没有幸免的可能。
其实夏格尼刚才并不认为维林诺他们几个的话很可信，但现在艾修鲁法特这个犹豫态度，却让他感到一阵不自觉的狂喜。这个叫艾修鲁法特的访客很可能真的是一个王子。
艾修鲁法特点了点头。
四周围观的人群中突然爆发出一阵欢呼。夏格尼定了定神，然后用非常谦卑的态度向艾修鲁法特求证他的身份，他的血统来源。
艾修鲁法特没有立刻回答，而是向另外一侧走去。他来到这个小广场的主席台中心，面对着所有的在场者。
“伊瑞伯的子民们。”艾修鲁法特的声音很大，而且十分镇定，这说明他对这种事情已经有所心理准备了。“我叫艾修鲁法特，正如我刚才承认，我确实是一个王子。不过因为某种理由，我不想说明我的血脉来源。此时此刻，我们的国土正处于战争的漩涡之中，我们的敌人已经来到城下。因为我所继承的血脉所赐予我的天赋荣耀，在这个战争的前夜，在这个危机时分，我愿意暂时承担起保卫伊瑞伯的使命，率领你们打退我们的敌人……我们邪恶的表亲正盘踞在我们的土地上，他们正试图毁灭我们，但是我们会打败他们获得胜利！我们光荣的家园，决不会让给任何一个敌人！”
他的话简单而有力，在他说完的时候，大部分‘精’灵都发出欢呼，但是艾修鲁法特注意到有极少数的‘精’灵却没有动，而只是‘露’出深思的神‘色’。
……
“主人，您看到没有，他们都被您的风度和气质所折服了。”
“我拒绝说明我的血脉来源，他们居然也承认我是一个王子？”艾修鲁法特自己都有点后怕。刚才只要有一个‘精’灵坚持让他说明血统，那么他恐怕就会当场‘露’馅。
“嗯，这么说吧。其实每个人类都自觉或不自觉的努力去相信自己希望相信的东西，‘精’灵也是一样。虽然‘精’灵是个保守的种族，但是同样不是傻瓜。现在他们需要一个王子。他们中的愚者会相信您的说辞，而他们中的智者也绝对不会在这个时候选择拆穿您……哪怕他们实际上知道您在说谎。再说您刚才的表现很好，多少也增强了您的说服力。”
“表现很好？”
“呵呵，主人，您的风度和气质，以及演讲中所展现的自信和镇定才是关键，至于内容什么的，在这个时刻反而不是重点。不要小看自己哦，气质这种东西是可以培养的，您现在已经拥有了上位者的风采。”
“我最初的时候是什么气质？”艾修鲁法特问道。他说指的自然是刚走出沙漠的时候。
“平淡无奇的雇佣兵，有点隐‘私’所以显得遮遮掩掩。”嘉莉毫不客气的回答道。“但是现在，您已经拥有上位者的风采了。这份风采加上他们也确实迫切需要一个领袖，所以您就这样成了一个‘精’灵王子。”
……
一天的时间转瞬即逝。
在经过这次简单的推举之后，艾修鲁法特就这样成了一个王子，伊瑞伯现在（至少在理论上）暂时归于他的统治之下。他用最快的速度从官员那里了解了城市的整体情况，并且召集了各级军官开了一个军事方面的会议。
艾修鲁法特十分清楚他此刻的微妙地位，所以他并没有进行任何人事方面的调动，所有的军官或者行政官员都原位不变。换句话说，贝尔兰王子所建立起的整个统治体系被他完整的继承下来。除了最高端的贝尔兰王子变成了艾修鲁法特王子之外，其他没有任何变化。
各级军官所报告的消息远比外面的流言细致和准确。自从黑暗‘精’灵的军队突然出现，并且在城外建立营地以后，伊瑞伯的守军用最快的速度建立起防御，从附近的村庄中收拢人民进城避难。这些措施无疑起了很大作用，因为最新的情况表明黑暗‘精’灵们似乎补给不足，因此不停的派遣分队，四下掳掠收集粮食。平民早已经疏散，但是却有一些藏得不够好的粮食被黑暗‘精’灵的分队给发现了。
艾修鲁法特进城路上所遇到的那个村子，大概不仅仅是没有居民，还带走或藏好了所有的粮食，使得黑暗‘精’灵们一无所获才放火泄愤的。
除了四处搜集粮食之外，黑暗‘精’灵还同样积极的搜集材料，一副准备打造攻城器械的模样。前方斥候回报，黑暗‘精’灵虽然收集材料，但是目前却未建设任何一种攻城武器。这种不太正常的现象加上他们四处搜集补给的行动，似乎说明他们在等待援军。
在会议室的桌子上，有一副‘精’灵所制作的特殊地图。这是有魔法制作的，是‘精’灵的领主们的必备品。这副地图清楚的说明了神武‘精’灵们在艺术和魔法上的天赋，它表面上人类的地图一样，最多不过‘精’细一点，但是只要简单的魔法‘操’作，地图上的东西就会“浮现”出具体地形的立体幻象，这是真真正正的把世界展现在一个地图之上。
这个东西是‘精’灵的大/法师们使用某种魔法进行‘操’作的结果，只适用于‘精’灵的本土，但是却非常‘精’确而直观，完全不必担心失真方面的问题。总之不管是谁，只要看了看副地图，就能对四周地形有了一个最直观也最详细的了解。
“还没办法‘弄’清楚到底黑暗‘精’灵们到底是怎么冒出来的吗？”艾修鲁法特问一位‘精’灵军官。后者之前负责斥候工作，并且努力的试图‘弄’明白黑暗‘精’灵们到底是从哪里来的。
“很抱歉，王子殿下。我们努力了，但是却没办法‘弄’清楚……他们好像是突然之间冒出来的。四周的海岸没有登陆的痕迹，不过就目前所知，和伊瑞伯比邻的埃斯登罗斯并无任何黑暗‘精’灵的活动，其他地方的情况则不是很清楚……”
从地图上可以清楚的看到伊瑞伯的独特之处。正如之前艾修鲁法特所知道的一样，这座城市本身有两重作用，第一是作为海军基地，第二是作为和人类国度的贸易中心。但是，其实真正的关键在于前者，后者只是一种附属的功能。‘精’灵们对人类的贸易并不十分热衷，他们拥有（或者他们自己认为拥有）所需要的一切。在‘精’灵的眼里，人类是一种较低级、野蛮的生物。正如一些书籍上所记载的那些传说故事，一个人类男子很可能对一个‘精’灵少‘女’一见钟情，但是甭管他怎么努力求爱，那个‘精’灵少‘女’也不会对他亲睐——就好像人类不可能对猴子有什么特别想法一样。这也是为什么鲜少有‘精’灵以商人的身份前往图兰进行贸易的主要理由。
所以，作为一个港口城市，伊瑞伯和其他‘精’灵领土的主要联系方式是海上‘交’通，靠‘精’灵高超的航海技术往来。海上‘交’通有很多好处，但是也有一个非常明显的劣势——速度较慢。在陆地方面讲，伊瑞伯虽然也有过得去的道路系统，但却完全算得上是一块片‘交’通不便的偏远地区了。黑暗‘精’灵的营地正是占据了陆地‘交’通的要冲，封锁了外界援军。
如果凤凰王或者临近的其他‘精’灵王子试图增援伊瑞伯，最佳的选择就是乘船过来——这就意味着需要相当的一段时间。换句话说，至少在短时间内，艾修鲁法特一切都要靠自己。
“他们一方面肆无忌惮的四处搜集补给和材料，摆出随时准备攻城的架势……但是却没有打造攻城武器……”艾修鲁法特思索着。他敏锐的感觉到其中有一丝不妥，正常情况不应该这样的。