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第82节 第82章 后方
很少有人详细讲述汤玛士在这场追击战中的战略，因为在他们看来，这是一件理所当然，顺理成章的事情。但真正的军人却往往对其赞不绝口，并将其视为勇气和智谋结合的最佳典范。这场追击战是由一连串较小的战斗组成的，汤玛士八战八胜，最终把帕罗人打得全军覆没。
直接导致帕罗大军溃败的就是第二场战斗，那是一场堪称经典的夜袭作战。在鲁道夫将军死后，帕罗军队最终因警备松懈而被汤玛士夜袭得手，所部陷入重围并被击溃。这场伟大的胜利让帕罗军队被吓破了胆，后来甚至只需要汤玛士的飞蛇旗帜一挥舞，帕罗军队马上就如受惊的松鸡一样四散奔逃。
事实上，直到这场战斗之后，世人才真正明白汤玛士的野心。所谓的“卡时间战术”只是一个幌子，最多不过是后备策略。汤玛士真正的目标就是依靠手中这支不足万人的军队，一举打垮帕罗全军，收复整个卡西洛斯，从而建立前无古人的伟大业绩。在此之前，很多人都用古代名将来类比汤玛士，不过看起来他的雄心就是要超越所有的古人。
翻遍汤玛士过去的战绩，很多人都认为他的特点就是谨慎、多计、又不失勇气。但这次汤玛士证明了自己拥有一个伟大将领的所需要的所有优秀品质，而绝非只有一两种。需要当一头狐狸的时候，他就是一头狐狸；需要当一头狮子的时候，他就是一头狮子；需要当一头饿狼的时候，他就是一头饿狼。在夜袭之后，汤玛士毫不怜悯的督促部下，以令人咋舌的速度强行军，紧紧追杀帕罗军残部，接下来的每一次战斗都以他的压倒性优势结束。
汤玛士的军队迅速得到了扩大。他的胜利已经震动了整个卡西洛斯，很多之前被帕罗人打垮、镇压的卡西洛斯反抗军的残余部队都加入到飞蛇旗帜之下。十几天之后，汤玛士进抵佛罗斯城郊，兵锋直指这座失陷的王城。然而帕罗人早就没有继续坚守的信心了。他们提前撤退，为了阻止汤玛士，他们离开前把这座名城付诸一炬，数千平民死于大火中。这是个危险的手段，他们确实达成了拖延汤玛士整整两天的目标，但是从此也让卡西洛斯人和帕罗结下了不可化解的深仇大恨……
——摘录自《斯提吉亚战争史》
“急报！急报！急报！”传令兵，或者说信使，挥舞着手里的信件，满脸喜色，一路冲向宫殿的最深处。那里是蓝吉尔陛下卧病之处，也是公主日常起居的地方。
如今城里每个人都知道蓝吉尔陛下的身体“不适”。当然，这个“不适”只是一个含蓄的说法，一种贵族之间的文字游戏——蓝吉尔宿疾在身，又年老体衰，这一回恐怕是要蒙自然之神的招宠了。
不过话说回来，这一切都是人人都有觉悟的，所以倒也没引起什么大波澜。在当初蓝吉尔陛下选择让伊莉娜公主执政，而不是自己复出的时候，大家就知道这位国王的健康情况不容乐观。
信使一直冲到最核心的区域，才被几个卫兵挡住。
“里面正在召开御前会议，你必须在这里等候。”
一个卫兵走向房间里，出来的时候做出了一个手势。几个人把信使身上搜查一下，然后让他进去了。
房间里的布置远比人们预想的要简单，这里几乎没什么家具。一张大大的会议桌，桌子边上每个大臣拥有的座椅。旁边的书架上，放置着各种各样的报告书和文件。一名书记官站在旁边，一言不发的记录着。稍远的地方有一座不伦不类，略显奇怪的屏风。伊莉娜公主和她五名大臣（也就是那些“暂代”的）一起看向从正门进入的信使。
“什么急报？”有人问。
“汤玛士将军的来信……汤玛士将军在德瑞克城下打败了帕罗的主力部队，在战场上击毙帕罗大将军鲁道夫公爵，歼灭至少六成敌军！现在正在追击残敌中。”
信使一边说着，一边把信件呈上。伊莉娜公主首先阅读，然后把信给自己的大臣传阅。
屏风后传来几声咳嗽。信使惊讶的看了看那面屏风，难道那后面藏着人偷听？但是所有参加御前会议的大贵族们，包括伊莉娜公主本人都面色如常，似乎压根没听到这古怪的声响，他也只能压下自己心头的疑惑。
信件终于被传到“暂代”外交大臣兰德温的手里。其他人拿到信的时候，大都是诧异中夹杂着欢喜，而兰德温开始阅读的时候，连手指都开始颤抖起来。
“……所部损失颇大，但将士勇气可用……放弃德瑞克……追击帕罗败军……”他低声的念出几个词，然后抹了抹眼睛，似乎不相信自己看到的一切。
“殿下，这封信可能是假的！”兰德温突然说道。
“假的？但是上面确实有汤玛士的印章！而且你看附带的文件……那是汤玛士册封的骑士名单。其中有几个是民兵……只有汤玛士会这么干，不是吗？”
“但是这信上写了一件不可能的事情。汤玛士居然在德瑞克城的防御战中打败了帕罗主力部队，并且击毙敌人统帅，而且现在还在……追击？请在场的各位爵爷不要忘记，当初汤玛士将军在这里所讲述的战略。我认为这很可能是帕罗人的诡计。他们可能……可能……缴获了汤玛士大人的……印章！”兰德温竭力抵抗。
但是他的话并没有得到其他人的认同。伊莉娜公主把信从兰德温的手里拿走。
“如果是帕罗人的计谋，那他们这么做是为了什么呢？”公主温和的问。
“可能是为了阻止我们增援汤玛士……”
“我们现在不可能增援汤玛士！除非我们把飞马骑士全派去。”有人用嘲笑的口吻说。
“或者是为了让我们放松警惕，以方便他们发动突袭。”
“他们从哪里突袭？”
“反正这应该不是真的……大家注意，这不是汤玛士的笔迹！”
“公爵大人，您没有看完信吗？汤玛士将军受了伤，所以这信是由他部下代笔的。”
“反正我不相信这是真的！”兰德温跳了起来，大声的咆哮。“汤玛士不可能……”
“公爵大人，我觉得，您需要出去冷静一会。”伊莉娜突然说道。兰德温一下子愣在那里，一动不动。几秒钟后，他从伊莉娜的眼睛里读出这句话不是开玩笑。他迟疑着，不知道自己应该要怎么做才好。
“卫兵！兰德温公爵累了，让他先回房间休息一下。”另外一个人朝外面招呼。两个卫兵应声而入，他们先看了看伊莉娜公主，从公主脸上得到肯定的答复后，一人一边扶着兰德温离开了房间。
“我们的汤玛士将军还真是麻烦，一口气册封了这么多骑士。大概是把所有活下来的见习骑士全部提拔为骑士了。还有几个民兵。他们领地的问题会让我们头疼的。”看着兰德温离开，其他的人都露出了心照不宣的微笑。
“公主殿下，您已经赢得了这场战争。即使您现在立刻举办庆祝游行也可以了。”一位大臣站起来，对公主说道。
“把这个消息立刻通知前线！让士兵们也高兴一下。”有人建议。
“汤玛士将军……还真的是厉害，老当益壮呢！”
……
“汤玛士将军，还真是厉害，老当益壮！”
事实上，在二十多天前，已经有人发出这种赞叹了。赞叹的不是别人，正是鲁克。鲁克一边发出“啧啧”的赞叹声，一边翻来覆去的看着手里的密信。“先是来一场一对一的单挑，然后在众寡悬殊的守城战中一举击破帕罗大军，击毙帕罗军统帅鲁道夫，最后居然果断放弃德瑞克城，全军追击！我们的汤玛士将军果然是大将之风，你应该多学学。”
话是这么说，但是鲁克的神情上可看不出半点的感动和崇拜。
“我们怎么办，叔叔？现在帕罗人已经被汤玛士打败了……”莱恩在房间里焦躁的走来走去。帕罗人没了，现在挡在他面前的是汤玛士！
他们现在在一个小城的总督府邸。这座城距离德瑞克城堡并不太远，所以他们得到了关于这场攻城战的结局。
他刺伤了汤玛士！汤玛士肯定不会原谅他的……哦，该死！随便和什么人作战都要比和汤玛士强！那个老人……不知道多少不幸的军队胆敢挡在他面前，螳臂当车的试图阻止他，但是最后却统统被他变成了历史记载上的一条小小文字。
莱恩非常清楚，如果和汤玛士作战，他要面对的是一场无法取胜的战争。卡西洛斯的领主们会有相当一部分不愿意追随他，甚至立刻倒戈投到汤玛士麾下。就算没有此类事情发生，双方在战场上真刀真枪的一决胜负，他也绝对打不赢汤玛士。这一点，莱恩心里有数。
“没怎么办。侄子，你的心意有没有变化？”
“什么心意？”
“当然是关于你娶公主的计划！”鲁克若无其事的问。
“叔叔，现在我们怎么去娶公主？汤玛士打赢了！他消灭了帕罗人！就算现在还没消灭，也差不了多少了！等到收拾完帕罗人，掉过头发现我的背叛，那么我们……”
“哈哈……哈哈哈哈……”鲁克突然大笑起来。“亲爱的侄子，先别管这个问题。我问你，我们为什么要和汤玛士开战？既然我们打不赢——正如你说的，汤玛士伸出两根指头就能把我们捏死——那么何必和他作战？”
“何必……”莱恩一时搞不清楚叔叔的意思。