给家庸注射了解毒剂以后，孩子的中毒症状很快得到了控制，当晚便撤掉了呼吸机，翌日一早，高烧也退了。家庸揉了揉眼睛，悠悠转醒，还不知道自己才从鬼门关走了一趟，只是一副茫然懵懂的表情，叫人又心疼又好笑。小眼睛滴溜溜环顾了四周，便问：“妈妈呢？”裔凡笑道：“家庸乖，先让大夫给你检查一下，病好了我们就去接妈妈，好不好？”

医生进来查看了一下，笑容可掬道：“恭喜了，毒性已解，小少爷已经没有大碍了。”

裔凡揪心了一整夜，方才松了口气下来。家庸虽然没有大碍了，仍需住院观察几天，小家伙总是念叨着妈妈，吃饭也念叨，睡觉也念叨。医生不让家庸外出见风，裔凡只得哄着家庸睡着，自己去了山里的波月庵。向庵里的住持师太一打听，却得知，素弦只来过一次，祈过福捐了香油钱，已经走了。

他蓦然怔住，前日在街角那场分别，竟是她最后的道别！从她的神情中，自己已隐隐有了不好的预感，然而直到结果呈现的这一刻，他才恍然发现，自己果真是太大意了！

他愣在原地，忽然意识到人生是如此的变幻无常，大起大落，也许就在一线之间，老天让人得到一样东西，就会毫不犹豫地拿走另一件。他明明做好了准备去痛，然而当这一刻真的来临，他忽然觉得麻木了，他很明白她为什么要走，即便他暗自发誓，永远也不要去触及那份真相，可是真相就是真相，终究有水落石出的那一天。他们都是成熟理智的人，可以一味地蒙蔽自己么？

掩耳盗铃，不过是掩耳盗铃罢了。

“她既然要走，一定有她的理由。”一个平静飘然的声音，在他耳边幽幽响起。

他猛地回过头，“娘！”他连忙冲上前去，“娘，您在这里，您见过素弦吗？”

曾浣菽纵然经年淡泊处世，情绪不会被轻易牵动，此时此刻，眼眶却也忽然湿润起来。她慈祥的目光看向他，隐隐流露出不忍，还是劝说道：“孩子，放下吧。”

裔凡忙问：“娘，你见过她，是吗？她去了哪里，您知道么？”

浣菽捻动着手里的佛珠，“她既然下决心要走，任何人都挽留不了的。”她伸出手，轻轻地抚着他的脸颊，“她心里背负着太多，你也知道，也许她需要一个缓和的空间。有的时候，对你所爱人的人放开手，也许不是坏事。”

裔凡怔忡了一瞬，“可是，娘……”

她眼里闪动着柔和的光，“孩子，不管怎样，娘希望你幸福。”她说完这一句，拍了拍他的肩，手持念珠，慢慢地朝庙门方向去了。留他一个人站在原地，不远处响起了宁和的钟磬之音，可是，他的内心却久久不能平静。

恍然间他发觉，这半世他历经分分合合、起起落落，能够面对的都已面对了，不能承受的也已扛了下来，可是，有些人有些事，他仍然不能够真真正正地放下，亦不能够全然地解脱。那些曾经的过往，风流云淡，恍如一梦，不能从容地割舍，只能在醉后的清醒中，去忍受无边的疼痛。

在有心忙碌自己的日子里，时间还是过得很慢，慢到使人忘记时间的存在。不知不觉，又到深秋。

霜意开始的时节，碧云高天，黄叶满地，日暮的夕阳落入水中，弥漫着冷清的薄雾，离离野草，铺向漫漫看不清的天边。风，凉了、冷了，甚至有些刺骨。他终日忙碌着生意上的事，可是总有不愿面对的、夜阑人静的时候，他不得不接受自己已然变样的生活，虽然作息一如往常，可是不见了那个熟悉的身影，他还是觉得很不习惯。

他决定给自己彻底放一个假，一个人到晚秋的深山中去，回到曾经的那间小木屋。他总是一个人，站在屋外的坡上向远天久久地凝望，看到斜阳芳草，延伸到苍茫的远方，记忆也跟随着，一直回溯到很远很远的时候，仿佛蒙尘一般的久远。蓦然回首，木屋的小窗下，似乎能看见她清丽的容颜，对着自己眸光柔润地浅笑，她总是容易羞涩，微微地低下头去，鬓前一缕乌发，随风垂下。那一种美妙的映像，只在他的脑海中，沉淀成渐渐灰白的记忆。

她一直都在憧憬那样的日子，他知道，那个时候她做了一个奶油小木屋的生日蛋糕，她说，她期待可以拥有那样一座小屋，点一盏如豆青灯，在漫漫流光里，只守着一份相濡以沫的温暖，就已足够。就算外面落叶满径，哪怕皑皑飘雪，她只要靠着他，紧紧地相互依偎，又有什么值得担忧的呢？他现在才了解，那是人世间最可贵、却也最难以得到的幸福。

是上天的安排么，他没有刻意地去造一座小木屋给她，她陷入困境，他不顾危险苦苦寻找着她，他们在漫天雪地里终于相遇，然后这幢小屋如是上天赐予般的，出现在他们最需要的时刻。他们的心，在这里第一次彼此接近；哪怕他们彼此误会，两颗心也可以在这里重新聚拢……原来，这是他母亲的小木屋，也是在这里，他体会到了他半生中都不曾体会的幸福，他见到了他的生身母亲。

思绪扯回到现实，在这萧瑟的晚秋，只有苍凉的暮光，火红却没有温度，染了整个屋子的红。

她从积满落叶的林间小道走来，经过了那些独处的日日夜夜，心已似秋水，忧伤却明净。拖长一抹冰凉的淡色，在映红的秋色里犹如一抹飘渺的孤影。雨珠漫漫落下，她很自然地撑起手中的红伞。她走了很久，一直走着，只是这蜿蜒山路太长，没有人可以在黑夜落幕之前，到达他想要抵达的地点。

不知道该往哪里去，却不知不觉地走到一幢木屋外面。曾经无声无息地离开，因为难舍，又无声无息地回来。

与无数次梦里的情景重合，雨中的小木屋重现眼前，却是这般的清晰，她心里突然漫起一股暖流，想急切地触到过去，于是快步地走了过去，走上那熟悉的木阶。那一刻她又心生退缩，她明白，她曾亲手酿造了一杯毒酒，毒入骨髓，却没有解药可用，自己理应在反省的孤独中断肠，在断肠中挨过余生。

她静默凝视了一刻，轻轻地走到屋檐下面，背靠着圆木垒砌的墙，那种旧木散发的奇异香气，此刻就萦绕在自己身边。极目向远山望去，那一片璀璨的枫叶红，绽放出最后的红色光芒，温而暖，可以直接照进人的心底，她眼角突然就湿润了，她知道，沦落到这样残叶飘飞的年代，她和她爱的人，已无法再次同行。转身别后，那一地，落满的都是叹息。眼泪一滴一滴，肆意地淌落下来。

那红色的油纸伞靠在墙边，她倚着墙壁，慢慢地、慢慢地蹲下身去，泪水，早就不必强颜咽下，也不必再为谁掩饰。

良久，止住了抽噎，她慢慢抬起头来，朦胧泪眼中熟悉的身形，已不知在身边伫立了多久，她怔怔地站起身来，是他，此时此刻他就站在她的面前，目光里有幽然而黯淡的火簇，不见了以往的安静舒然，却似山雨欲来的强烈，她心中一颤，只是怔怔地、怔怔地望着他，他的脸色冷峻下来，已经不可自持地抓住她的肩膀，“为什么，为什么要离开我？！如果你不在乎我，可是家庸呢，你也不要他了么？你不要他了么？”她眼泪还未风干，瞬时又流下泪来，“裔凡，我……”

不由她再说什么，他已经将她紧紧地拥在怀里，那种失而复得的欣喜，交织着炽烈而殷切的情愫，他紧紧地抱着她，就如这不过是一场美好而不真实的梦境，一松手就要醒了似的，而她，早已是满面泫然。

她微微地抬起头，“裔凡……”他们的鼻尖彼此挨近，他离她不过咫尺，却仿佛怎么都看不够似的，他轻轻地对她道：“以后，再也不要离开我了，好不好？”

她脸上灼烫着，微微地点了点头，“嗯，我想告诉你……”她的话还未说完整，他胸中柔情澎湃，便要急切吻上来，她微微地向后一掣，羞涩的神情中却蕴有小小的欣悦，小声道：“裔凡，我们的孩子，他也很想你了……”

他微微一怔，眼睛睁大的一瞬才恍然回过神来，错愕的脸上瞬时显现出无限的惊喜，“素弦，我们的孩子，我们有孩子了？太好了！”他总是顶天立地的高大形象，这时却也高兴地像个孩子似的，便如偶获世间最珍贵的宝物那般狂喜，将她抱起来转了个圈，喜色溢至眼角眉梢，“素弦，太好了，我们有孩子了！”

她惊慌了一瞬，娇羞地推了推他，“小心孩子。”

他方才回过神来，将她小心地抱稳，落地，不好意思地笑道：“我可真是莽撞。”

也许，熬过这萧瑟的晚秋，生命便是一场灿烂的杏花红，莫问前因，莫问归路，在一种恬淡的岁月里，也能拾回，曾经飘零在匆忙里的承诺。

这个如水的夜晚，屋外是风雨交加，寒气渐浓，屋内却暖意融融，别样温馨，只是一对寻常的农家夫妇，点上一盏朦胧暗淡的烛火，他们依偎在暖和的炕上，分别多日，早就有说不尽的话儿。她说起她这些天的经历，她为了躲避张晋元的追杀，离开了临江。

“张晋元的人一直在追杀我，为了躲避风头，回到了过去生活的地方，在那里，我给故去的亲人上了坟。”她斜倚在他的胸口，凝视着静谧的幽幽烛光，“我原本打算，便留在那里生活下去，我想一直陪着他们。”

他攥着她的手，下巴温柔地抵在她的额头，“素弦，答应我，抛开你所有的负担，从此以后，我们两个、家庸，还有我们的孩子，无论快乐、悲伤，我们永远在一起，好不好？”

他描绘得多美好，她眼前突然就浮现了那一种奢望中的幸福，笑涡漾在脸颊，很甜、很美，她有那么一种想对他许诺的冲动，那是他一直在鼓励自己、期待自己那么做的，然而，这一个“好”字，她始终没有完完整整、明明确确地对他说出来。

她始终认为自己是一个罪人。如果他的生母曾浣菽，因为一个她本人根本无法左右的血缘关系，就因此割断红尘，青灯古佛地赎上一辈子罪，那么自己的罪过，岂不是比她严重得多？她总是惶然地扪心自问，现在的幸福，自己可以毫无顾忌地拥有么？自己是那个配拥有幸福的人么？这些答案在她的心里从来都是否定的，她认为自己不配。

她终究还是沉默了，眼皮微微闭着，装作小憩的样子，可他的守护那般安稳，不知不觉就让人坠入梦的深处。

他们回到临江的第二天，裔凡从宝石巷的深宅搬了出来，净身出户，只要了西郊的枫港别墅，带着家庸一起，过起了平淡的日子。裔凡从洋行回来，她已经备好了可口的饭菜，一家三口围坐一起，其乐融融。晚上的时候，家庸会赖在卧室的大床，一定要爸爸讲完故事，妈妈唱完歌儿，才肯去睡觉。裔凡担心她怀着身孕，总是不让她干活，可她总闲不住，在这种柴米油盐的平淡日子里，贪恋着那种难能可贵的享受。

有时她也会惆怅，她隐隐地有种预感，这种恬淡的温馨，并不会持续太久。

果然，平静的日子并未持续太长。这天上午在茉莉园里，香萼推着家庸在秋千上玩耍，素弦坐在蔷薇花架的长椅下，笑吟吟地看着他们。突然女侍来报，说有个电话找她，她赶回大厅，拿起沙发边的听筒，那边却传来一个熟悉而可怕的声音：“妹妹，我们好久不见了。”

她心里蓦地剧烈一颤，才抓紧了电话，厉声问道：“张晋元，你想干什么？”

“缺钱了，我想要一笔钱。”依旧是不紧不慢的吐出烟气的声音，他顿了一顿，说道，“拿一笔数额让我满意的钱来，换你侄子的命。”

素弦一惊，方才回过神来，慌忙叫道：“来人！快去把小少爷带回来！”她攥起听筒，已是难以平复地激动，正欲再说些什么，电话那头，却已传来“嘟……嘟……”的挂机声。

就在此时，女侍大惊失色地跑进来：“太太，不好了，小少爷不见了！”