素弦睡不踏实，便去了裔凡的书房，他直身凝视着窗外的沉沉天幕，似在沉思些什么，她静悄悄走了过去，正欲开口却迟疑了片刻，才道：“裔凡，你在想什么呢？”

他仍旧背着身，道：“在想一些，可能永远都无法想明白的事情。”

素弦走到他身边，轻声道：“是在想你娘的事么？别纠结了，明早我陪你再上一趟波月庵，仔细打听打听，一定会有她的下落的。”

他看着她微微一笑：“暂时不用去了，这几日娘恐怕要处处监视着你，倘若再出差池，可就没有今天这么简单了。”

素弦淡然道：“没事的。若能找到你娘，才是最重要的。”

裔凡望着她沉静的眼瞳，笑道：“我知道你是为我着想。可是，在这个家里，我若没有能力保护你不受伤害，就不能让你冒这个险。”他郑重而温沉的表情，仿若一汪碧泉漾进她的心里。她心生暖意，轻轻地依进他的怀里，“裔凡，我不怕的。见到亲生娘亲是你最大的心愿，吃再多的苦我都不怕。”

他亦是搂紧了她，“明天我会派人再去打听。等过了这几日的风头，我再带你去，听话。”

她本是胸怀温暖，却抑制不住地开始惴惴不安。她本是想借着去波月庵的机会，确认金萍她们的安全，然而裔凡坚持如此，当前她也想不出其他的法子来。

两日后便到了元宵佳节，霍府西面的芳草园里，各式各样流光溢彩的花灯已然布置妥当。夜色暗下，霍府众家眷都在园中的竹然亭里赏灯。夜空里绽放起色彩绚丽的烟花，一簇接着一簇，艳过璀璨繁星的茫茫光华。老爷太太在八仙桌的正位坐着，两旁有裔凡、凤盏、咏荷、素弦作陪，家庸大红色的小棉衣裹了个严实，戴着崭新的虎头皮帽，仰头看得开心，不时地拍手叫好，围观的丫鬟小厮们也不时发出惊呼和赞叹之声。

烟花才放了不久，太太便推说身体不适，先行回去了。众人知道她因为二少爷不在府里，而心里烦闷，也不敢多作言语。

七岁的家庸则是一直兴致高涨，拉着素弦的手不停指着各色花灯，“二娘，这个是弥勒佛吗？他的肚子好大呀！这是嫦娥姐姐么？为什么没有后羿的花灯呢？”

霍老爷坐在轮椅上，望着亮如白昼的园子一派喜气腾腾，轻嗽了一声，似是自言自语地说：“若是能再多几个满地乱跑的孙辈，那便更圆满了啊！”裔凡知道父亲这话是对自己说的，只得装作没有听到，默然不语。

烟花放了将近两个小时，霍府的人才意犹未尽地渐渐散去。素弦看到老爷多咳嗽了几声，环顾四周，却没看到绿央，笑着走过来道：“爹，我推您回去吧。”

霍彦辰四下望望，道：“这真是怪了，我叫绿央回书房取样东西，她竟这么长时间都没回来。”吩咐霍方道：“你去瞧瞧。”

素弦推着轮椅慢慢朝前走，几个粗使丫头沿着小石子路朝园口去了，却见青苹逆着人流，抻着脖子四处张望，似乎焦急寻找着什么人。素弦想到这几日她一直在后院的房里养伤，却不知出了什么事，这会儿突然找到这来，便低了头道：“爹，我过去一趟。”

霍彦辰点了头，香萼赶忙接过了轮椅。

青苹终于瞅见了素弦，两眼放光地奔了过来，急得几乎扭曲了面孔，便欲说话，素弦眼望着裔凡和凤盏朝园口去了，才拉了她到回到廊里：“这么慌慌张张的，出什么事了？”

青苹越急越不知该如何开口，一跺脚，才焦灼地挤出一句：“出……出大事了！有人掉井淹死了！”

素弦讶然不已，“什么，淹死了？”正欲问个详细，只听园外一串嘈杂人声，犹豫间已然离她们不过几米，有男子大声喝道：“快追！她往那边去了！”

青苹眼看着来不及了，从怀里掏出一个小物件塞在素弦手里：“这个给你，拿好！”然后便欲飞身翻/墙，素弦反应很快，死死攥住她的手腕：“这是什么东西？他们抓的是你？”

青苹急地满头大汗：“我没有杀人，不是我杀的！”

素弦略略舒了口气：“那就好，你不能逃，逃了就更说不清了。”

青苹挣脱她不掉，急躁不已，“我说不清的！我就算跳到黄河也洗不清了！”素弦严肃起来，命令的口气道：“你根本走不掉，听我的，只需照实了说便可。”便挽了她的手从花廊里出来，前院的管家吴六带了一帮子手持棍棒的家仆，正在紧张地四下寻摸，一眼便盯上凡二奶奶身后的青苹，厉声喝道：“就是她！把她给我拿下！”

青苹吓得面若土灰，站立不稳，四五个家丁已扑上来扭住她胳膊，不由分说捆了个结实。裔凡闻声也返身回来，见吴六带人围了素弦她们，厉声喝道：“出什么事了？”吴六匆匆禀道：“回大少爷，老爷身边的绿央姑娘死了，有人亲眼看见，是青苹把她推到井里的。这不，她正欲逃跑，便被我们逮个正着。”

裔凡大惊，“绿央死了？你可确定？”

吴六弯身道：“前院的三等小厮阿栋，便是目击证人。”

青苹这时才反应过来，大呼冤枉：“大少爷明鉴，奴婢只是路过，无意中撞见有人把一个丫鬟投入井中，因一时受了惊吓，才仓皇逃跑的！”

素弦平静地道：“青苹，你先不要着急，这件事还需要仔细调查。你若没做这事，也不会让你白背黑锅。”目光投向裔凡，微一点头。

裔凡道：“先把她押下去吧。既是出了人命，还是报官处理。”便欲唤霍方，却听不远处有人一声令下：“慢着！”

来人正是霍翁氏，一脸肃然，道：“我们霍家门第清白，不可轻易让外人闲话。这事既然已经明了，就先把这丫鬟关到后院去，明日送到宗祠里处置。”命令吴六：“还不快去！”

素弦心想若是交到霍氏的宗祠，说不定要只凭空口而随意处置了，正欲多言，却被裔凡暗中拉住，递了个眼色过来。

霍翁氏挥了挥手，令众人散去了。裔凡将素弦带到暗处，低声道：“你先不要着急，我先去现场查看一下，再作其他打算。”说罢，便带人去了。

素弦忐忑不安地回了东院等消息，家庸因是目睹了人群骚乱，嚷着不要单独回睡房去，素弦只得哄了他在自己房里入睡，不知怎的，他今晚却很是兴奋，许久才渐渐睡去。

她这才从衣袖里掏出青苹塞过来的物件，是个精巧的圆柱形铜印章，顶端的金漆已经磨掉了一些，看样子已经有些年头了。

素弦取了印泥来，将印章印在白丝绢帕上，是一个二寸见方的莲花图案，并无其他字样。奇怪，这个莲花印章看起来有些眼熟，却想不起来在哪里见过了。

过了不久，香萼轻轻地推门进来：“二奶奶，您睡了么？”素弦一直没有换下外衣，到大厅来开了吊灯，焦急问道：“事情怎么样了，绿央究竟是怎么死的？”

香萼神情略显凝重，微微叹了一下：“大少爷带人去现场勘验，好容易才把绿央打捞上来，已经没气了。大少爷审问了阿栋，阿栋一口咬定，亲眼看见青苹姐姐把绿央推下了井，青苹姐姐只是否认，却说不出什么有用的来。大少爷叫先把她关起来，明日再作打算。”

素弦愤然道：“仅凭一人证言，怎能就断定是青苹所为？太太还是不让报官么？”

香萼无奈地抿了下唇，“是啊，太太不仅不让报官，而且命令我们下人，一点都不能透露出去。”“那老爷呢，绿央可是老爷身边的亲信，老爷他怎么说？”

“老爷看上去有些悲伤，却也没说什么，已然回房歇息去了。”

素弦背过身，暗里寻思，这事发生得不可不谓蹊跷。按理来说，青苹是不应该对自己撒谎的，她也没有杀绿央的动机，可她又为什么会突然去了正院，那枚莲花图案的印章，难不成是她偷窃而来？她想起青苹方才神情慌乱，竟连话也说不清楚了，又怎能不叫人怀疑。想了想，还是决定亲自去问她，正欲出门，却和裔凡打了个照面，素弦只得照实了说：“裔凡，我现在就要去见青苹。她现在受了惊吓，只有我去问，她才能把情况说清楚。”

“素弦，现在你不能去，”裔凡扶了她的肩膀，安抚道：“府里才出了人命案子，正是人心惶惶的时候，青苹被看管得紧，你是她的主子，这会儿过去，难免叫人背后议论。”

素弦愈发显得焦急，“我胸怀坦荡，有何去不得的？难不成你也认为，我会与这事有关？”裔凡使了个眼色叫香萼出去，耐心劝道：“出事的是我爹身旁的亲信，娘方才大发雷霆，说是要连带着你一同发落，你现在最好不要出去。至于青苹，明天天一亮，会被带到宗祠，到时候再行处置。不过有我在场，你大可不必担心。”

素弦心里略微安定了一些，问道：“裔凡，就你看，今晚这事究竟是什么缘故？”

裔凡神情肃重，说：“绿央本是回书房取东西的，却突遭不测，其中一定发生了一些事情。倘若青苹是被冤枉的，那么指认她的阿栋，或许也脱不掉嫌疑。这当中牵涉复杂，还需再加调查。我想，既然娘下令不准报官，不如叫裔风回来详查，谁在说谎，意欲隐瞒些什么，他必可一眼看穿。”

素弦抿了唇，一时默然不语。

裔凡也明白她的心思，揽了她的肩道：“放心吧，我知道你不想见到裔风，明天的事情，一切由我出面。”

屏风那边传来了孩子的轻声呓语，裔凡望了一眼内室，小声道：“家庸在这里睡呢？”

素弦微微点了点头，“今晚，就让他在这儿睡吧。”

裔凡揽了揽她的肩，眸光温润：“你也早些休息，不要有太多思虑。”