她看不到那人模样，恐慌之际只得奋力挣扎，却听那人在耳边低语道：“小姐，是我，彭叔。”

素弦悬着的心这才落回原地，老彭松开了她，不容置否地令道：“小姐，快跟我走。”

素弦只得跟了他回卧房去，老彭关上门，严厉道：“小姐，您不要命了么？您知不知道，方才若是被少爷发现，将是什么后果？”

素弦感激道：“彭叔，多谢你了。”她想这彭管家良心未泯，与张晋元并非一丘之貉，便趁此机会问：“彭叔，你可否告诉我，哥哥和日本人这般神神秘秘地接触，究竟是在谈些什么？你也知道，现下日本人对中国虎视眈眈，你也不愿意眼看他走上歧途，不是么？”

老彭似有难言之隐，“小姐啊，您就别为难老奴了。”

“好，我不为难你。”素弦正色道，“彭叔，先前那一幕你也看见了，如果他再逼迫于我，我恐怕只有死路一条了。”说着便跪了下来：“彭叔，我不求别的，你只需给霍家拨个电话……”

老彭赶忙扶她起来，面上很是纠结：“小姐，您也明白，若让少爷知道，是老奴通知的霍大少爷，老奴必当吃不了兜着走。不过，请小姐放心，老奴会见机事的。”说罢，便离开了屋子。素弦当前别无他法，只得坐卧不安地等待消息。

却说晚间霍家人围在一桌吃饭，咏荷便问裔凡：“大哥，怎么不见素弦呢？说好了下午我们要一起去波月庵祈福，可是一整天都没见到她了。”

裔凡道：“方才晋元兄来了电话，说是受凉生病了，要留在娘家住几晚。”

咏荷觉得奇怪，“上午见面时，她还好好的呢。大哥，要不你还是去看看吧。”

霍翁氏白了她一眼：“就你这丫头事多！好好吃饭吧。”

裔凡心里其实也在想，素弦向来不喜欢与她兄长过多接触，这会儿突然说要在张家多住几天，不由得让人心生疑虑。

回到东院，见青苹倚着梧桐树干，悠闲地剥橘瓣吃，便问：“姨娘回娘家了，你怎么没去？”

青苹怔了一瞬，连忙回道：“奴婢身体不适，我们小姐说不必随行。”

裔凡回了书房，伏案查看这几日的账目，却总是有些心神不宁，索性合了本子闭目养神。忽一睁眼，目光落在红木书柜最底层的抽屉上，那里放有他一把半自动的特制手枪，他心中蓦地一紧，忙起身拉开来看，果不其然，已是空无一物！

他想起上次偷送咏荷出府的时候，曾当着她的面取过那把手枪。这抽屉平时上着锁，钥匙在自己身上，想来是她偷拿了钥匙，然后取走了手枪。

裔凡突然攥紧了拳头，那枪里并无任何子弹，她既然备下手枪，想必要面临极其危险的状况，手持一把空枪，岂不是险上加险？

可是，她预想自己将要面对的危险，会是来自张晋元吗？

他立马叫了老刘，以最快的速度赶往牡丹花巷的张宅。

张晋元似乎有事在忙，过了十几分钟才出现在客厅，见了裔凡面露不悦：“你们小夫妻俩，可真是‘一日不见如隔三秋’啊。不过才一晚，妹夫都要亲自上门。”

裔凡歉然道：“晋元兄见谅，我是听说素弦发烧了，才连夜过来看看。”

张晋元挑眉使了个眼色：“去叫小姐。”

裔凡忙道：“不必了，我还是去卧房看她吧。”

张晋元脸上堆笑，道：“妹夫稍安勿躁，知道你喜欢君山银针，已经叫人备上了。”

不久一个小丫头进来回话道：“少爷，小姐服了药，已经睡下了。”

张晋元懒散地转了转脖子，“妹夫，你看吧，今儿个来的不是时候。”

裔凡看了看手表，不过才晚上八点，素弦一般是不会这么早睡下的，自己必须要见上她一面，方才安心，于是笑道：“晋元兄，不如我去看她一眼，再走也不迟。”

张晋元笑容凝了一下，道：“素弦已然安寝，我看妹夫就不必去看了。”干笑了几声，“妹夫是个大忙人，好容易碰上了，现下时辰还早，不如摆几样小酒小菜，我与妹夫对饮一番？”

裔凡心想多在这里逗留一刻，素弦便少一分的危险，于是便答应下来。

圆桌上很快备齐了酒菜，二人便你一杯我一杯地对饮起来，几杯过后，裔凡眼光已现迷离，笑道：“晋元兄今儿个好兴致，难不成是遇到什么喜事了？”

张晋元笑道：“果真什么都瞒不过妹夫。我张晋元向来大方，但凡有好事，定然要拿出来与妹夫分享。”

“哦？”裔凡道：“我倒真真有些好奇了。”

张晋元眼珠滴溜一转，故作神秘，“妹夫，我碰到个绝好的生意，仅这一笔就能大赚特赚。妹夫素来眼界开阔，不知道有没有胆量一试？”

霍裔凡笑道：“我还欠晋元兄二十万巨款，现下正是发愁的时候，若说有发财的路子，只要不惹麻烦，小弟自然愿意。”

“‘肥水不流外人田’，这赚钱又安全的买卖，自然要首先想到妹夫了。”张晋元笑了几声，忽然神秘地凑了过来，压低了声道：“我有个外地朋友，专做茶叶出口生意，去年秋天出海遇上风暴，船翻了，一百万斤特级龙井全部受潮。到了今年，各大债主催上门来，已是走投无路。”顿了一下，“不过，我倒是想了个好办法，只要你我二人合作，可以极低的价格收购这批茶叶，再引进一条生产线进行处理，制成茶砖，到时候岂不是赚翻了？”

裔凡心里暗想，这张晋元搞的不过是投机取巧的生意，去年秋天受潮的茶叶放到今年，说不定早已发霉，到时候茶砖/制出来，品质根本无法保证。若是卖不出去，岂不是要赔个底朝天去？却不知他究竟是何用意，便道：“晋元兄这笔买卖，果真是油水不少。不过，也要担不少风险。”

张晋元鼻息一哧，“自古做生意，风险越大，收益便越大，妹夫常年在生意场上混，这点道理你比我懂。不过，既是你我合作，我自然有办法让风险降到最低，就看妹夫肯不肯信任我了。”

霍裔凡仰头一饮而尽，放下水晶盏，笑道：“信，如何不信呢？只是小弟手头现下确实紧了些，三月要收回的账款，还要填补之前的欠账。”

张晋元哈哈一笑，“妹夫见外了不是？我既有意与你合伙，自然把妹夫的情况考量周到了。我愿意多宽限三月，待这笔茶叶生意做成，妹夫赚了个盆满钵满，到时候再还，也不迟啊。”

霍裔凡眼前似有一亮，笑道：“晋元兄果然慷慨啊！那便说定了，我这便筹款去！”

张晋元见他答应得如此爽快，抚掌大笑：“我就说嘛，跟妹夫这样的人合作，就是痛快！”

杯盏清脆相碰，桌上一片欢笑和谐。

这时门开了，张晋元眼见素弦进来，已然穿了大衣拎了手包，目光登时阴沉下来，却见她步履轻盈，似是什么都没有发生一般，欣笑道：“哥，裔凡，听到你们这里这么热闹，我都睡不着了。”见裔凡面带酡红，又不悦地推了他一下：“你又喝那么多酒。”

张晋元瞪了丫鬟一眼，“小姐发着烧，还不请小姐回房休息？”

素弦坐下来，娇嗔着道：“哥，我睡过一觉，头已经不疼了。”笑道：“你们聊什么呢，不如也加我一个。”

裔凡看得出她故作自然，却似乎另有隐情，便小心扶着她起来，道：“晋元兄，时候不早了，我和素弦还是早些回去吧。”又道：“方才说定的事，晋元兄可以放心。”

张晋元还欲说些什么，他们转身去了。一旁的丫鬟见他目露凶光，似能听到牙齿咯咯作响，不禁吓得直哆嗦。

外面夜气深重，素弦却恍然觉得释然了许多，于是抬头望向他，正好与他目光相对，他理了理她白色的绒线围巾，笑问道：“冷不冷？”

她笑得很安然：“一点也不冷。”想想又问：“裔凡，你怎么想到要来接我的？”

他温然道：“我不放心，还是过来看看。”

她若有所思地点了点头，又问：“要是我一直不出现呢，你会怎么办？”

“我会一直赖在这里，直到看到你没事为止。”裔凡淡淡地道。

她没再说什么，通过两道院门，便出了张府。

车上素弦一直斜倚着玻璃窗，这是个没有月亮的冬夜，只有路灯的朦胧光束一一掠过眼前，她很自然地回想起在张府的惊心一幕，脑海中浮现出张晋元邪魅狰狞的面孔，于是她举起了早就备下的手枪，对准他的胸口，他明显愣了个神，却只是须臾，便调笑似的对她道：“开枪啊，有胆量你就开枪吧！”

他的话在她耳中如同催命的符咒，她拼命控制住自己颤抖的双手，直到他肆无忌惮地朝自己扑了过来，那一瞬她就只想到一个信念——鱼死网破，于是她开枪了，闭住眼睛真的扣动了扳机——然而，传来的只是空枪呜呜的低吼，她背心已然被汗水浸透，她不知道自己究竟该喜还是该悲，那个男人无情地嘲讽着她，如同玩弄着一件任人摆布的猎物……

就在她意识到自己再次落入魔爪，几近绝望的时候，彭管家急匆匆敲门来报，说是裔凡来了，于是大为扫兴的张晋元把她捆在了**。

想到这里，她下意识地打了个寒噤。