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有了感情的升华，加之两人间长久的抚摩和拥抱，刘义隆开始来解美人的衣带。.这时候潘美人反而很理智地止住他，眼中流露出既渴望又担忧的神情。
“很久了。”刘义隆的手又动了动。
潘美人仍用双手握住他那粗大的手掌，脑中闪过司徒严厉的身影。
“我已康复了，不用担心了。很久了……”
潘美人不再坚持。在皇上为她宽衣解带的时候，她仍像往常那样一动不动：皇上的习惯，是在为她宽衣解带，也是在品味着她的身体。
很快地，美人便玉体横陈。面对着美人的玉体，和过去比，刘义隆平静了几份，但他仍有着较大的冲动。他托起那仍然白皙细腻的**：它们虽然不如先前那样挺拔，但当美人仰卧着的时候，那些感觉就不太明显。实际上，在生下虎头的后几年——虽然虎头并不要她去亲自哺乳——她的**就略有一些变化，只是那时不太在意，现在看起来，美人瘦了许多，他才仿佛第一次感受到了这小小的变化。他把面颊贴在美人的**间左右吮吸着亲吻着，好像要以此来回报美人对自己的一片情意，又好像是想以皇上的恩泽来滋润着它们并使它们回复如初。
从天池里双双走出来以后，他们又双双靠在天池边的大卧榻上。这一次，刘义隆却并没有表现出病态来，甚至也没有像过去那样因频频出入后宫而显露出疲惫之态。也许，是长久不近妃嫔，让他蓄积了旺盛的精力；也许，是因为他今天的情绪异常的好。
“卿现在要做的，是快乐起来，回复过去。”刘义隆抚摩着她，反过来宽慰她。
潘美人也不做声，若有所思。
“在想什么？”他又问。
他在想皇上病重期间朝廷的一些事以及外间的一些传闻，这期间也掠过诸如虎头在华林苑学骑射时与太子争马并被太子殴打一类的事。但她并没有直说，她只是说：
“妾在想……虎头已经十岁了。陛下十岁时在做什么？”她看看皇上，“妾在想，陛下安康，就是我们母子之福……虎头也就无所谓了，但是如果再……”
听着这段半截子话，刘义隆虽然还不能明了她究竟要说什么，但有一点是肯定的，那就是她有她的隐忧；最少，她并不像自己这样快乐。
“我要卿回复过去，快乐起来，如何引卿说了这些？卿不快乐吗？”
“妾当好好侍奉陛下。虎头已经十岁了。虎头以后怎么办？”她顿了顿，“陛下十岁时在做什么？”
“那是非常时期，是晋末。那时我是徐州刺史。”刘义隆的脑中闪过十岁时的事：那时先帝已经掌握了晋朝大权，伐姚泓时，朝廷遵先帝的旨意任命自己为冠军将军，又加授使持节，监徐、兖、青、冀四州诸军事，徐州刺史。
“陛下不喜欢虎头吗？和太子比，陛下更喜欢哪一个？”
这不是她第一次问了。她有她的担忧吗？刘义隆于是就直接问：
“卿想要如何？”
她却并不言语。她想起当年接驾时自己一句“陛下要立妾为皇后吗”的戏言，曾遭到陛下的奚落。
“卿想要虎头如何？”刘义隆又问一句。
“如果再有什么意外生，虎头和妾都会无所依靠。外间都说如今有二天子……”潘美人答非所问。
“拓跋焘统一了北方，我都知道了。他虽统一了北方，但北方民众大都是中华臣民，北方各族也不会心悦诚服地臣服于他。待到国家富强，人口繁盛，我是要收复关、河，一统天下的，这只是个时间问题，十年不行二十年，二十年不行就三十年。北方自古就是汉人的天下，尽管刘渊、刘曜、石勒、姚苌等曾在那里纵横一时，但他们都逃脱不了覆亡的命运。如今拓跋焘虽然拥有了北方，但他也不会例外！”
“妾不是这意思。外间所议二天子，不指北方。”潘美人不紧不慢地说。
“何来二天子？”刘义隆闻言一惊。
“外间传言如今有二天子：一病天子，一健天子。”
“谁是健天子？”
“台城一天子，东府一天子。”
刘义隆愕然，竟然不自觉地坐了起来，良久无言。
在回太极殿的路上，刘义隆一边走着一边想着潘美人的话。他想起有人和他说过司徒与刘湛把东府作朝廷的话，他陡然又想起冬日里的一件事来：
那时刘义隆正卧病在榻，只觉口中干渴乏味，于是想起每年必献的广州贡品——黄柑。想起那多汁的果肉和甜甜的味道，卧病中的刘义隆竟然像个孩子似的就急着要吃。
侍者把黄柑端上来之后，侍奉于侧的司徒义康就从托盘里拣了个最大的，亲手剥了那粗糙的果皮，将两瓣递给了皇上。刘义隆只吃了一瓣，就停了下来，把另一瓣又递给了司徒义康，同时瞟了一眼托盘中的黄柑，说：“今年黄柑如何大异往年？形状又小，味道又差。莫非是我病中口感不好？”司徒义康忙接过话头说：“今年黄柑自有好的，三兄。”说完，他就让侍者快快去东府去取了来。随即他又补了一句：“东府有新到的上等的黄柑。”
司徒一向以为兄弟至亲，他就直呼陛下为三兄，况且他一向又不喜欢读书，胸无成府，因此他是有什么说什么，想起什么就说什么，毫无隐晦顾忌什么的。他自然也想不到兄弟间会有什么半点猜防。不一会儿工夫，侍者就快马从东府取来了黄柑，那黄柑竟比先前皇上所吃的那个御用品大了一半。
彭城王……司徒……大将军……“健天子”……“兄弟至亲”……“怀德维宁，宗子维城”……
回到太极殿，刘义隆来回踱着，仍一言不。
其后不久，刘义隆就封了皇次子刘濬为始兴王，皇三子刘骏为武陵王。