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夜半时分，离开了僚佐们的宜都王刘义隆回到了内室。王妃袁齐妫(妫，读作归)还在等候着。一见袁妃，他就从那“下还是不下”的烦躁中解脱了出来，心也变得平静了许多。
他走近王妃。王妃美丽而端庄，平素少言语，嗜好文史典籍，深得殿下的爱心。
王妃是幸福的，她的幸福写在她的脸上。然而，她的幸福并非与行台、“大司马门”、玉玺有关：她的幸福与否与殿下将来是不是陛下无关。
她的幸福来自她自己，也来自她的夫君。她是个女人，自做王妃两年多以来，她就一直盼望着能有今天。当然，今天，并非指百官奉表劝进。
宜都王从身后拥抱着她，抚摩着她。她不觉得有夏末的微热，也不觉得有江风的微凉。她能感觉得到的，只有殿下抚摩的柔情和快意。
她的脸上是满足的笑意。她感到满足，她觉得幸福，她不太在意外面的喧嚣，她还生活在自己的世界里。
宜都王的双手抚摩着她的臂膊，抚摩着她的丰满的胸脯，抚摩着她的还是柔软的腹部。当王的双手停在她的腹上的时候，她微微扭转身体，带着一脸的笑意，拉着王的手，轻声地问：
“会是一个公子吗？”她已经为殿下生了一个女儿，女儿已满周岁，但是她的愿望是为殿下生下一个儿子。想为殿下生一个儿子，这是王妃的心愿，就像想为陛下生一个儿子，是所有皇后的心愿一样。
“会是一个皇太子吗？”王妃的情绪感染了宜都王，他的脸上也漾着温情。“下，还是不下”的烦恼一丝也不见了。
宜都王的这一问，反倒使袁妃一脸满足和温情的笑容不见了。她微低着头看着殿下的双手，她沉默着。
“卿不希望他是一个太子吗？”
袁妃没有回答。
殿下要去做皇帝了。
殿下真的要去做皇帝吗？以后该改叫“殿下”为“陛下”吗？
殿下做了皇帝又如何？叫“殿下”为“陛下”的感觉又会如何？
在洛阳的晋武帝后宫万人。“你都快三十了，该废掉你了！”这是在建康的晋孝武帝二十年前对宠妃张贵人的戏言。吴后主孙皓漂杀宫妃流尸于外，这是一百多年前的极端的例子。
从身边听来的、从书上看到的一件件后宫旧事，在袁妃的脑中一一掠过。
“卿不想做皇后吗？”
袁妃转过身来，抱着王的臂膊，带着一丝不自然的笑意，仰望着王。
“我会是……”
宜都王看着她，等着她说完。
“我会是又一个平原王妃吗？”
“平原王妃？”
宜都王对旧史中的故事可谓耳熟能详，但此时竟想不起哪一个故事里有一位平原王妃。
袁妃有些后悔，后悔说出这个女人，这让她感到有点有失尊严。于是她只以沉默来对待殿下的反问，但是殿下可称得上是不屈不挠。他托起袁妃的下巴使她微仰着面孔，穷追不舍：
“平原王妃，何人？”
“虞妃。二百年前的事……”她不太情愿地回答。
魏明帝曹睿被封为平原王时，娶虞妃；魏明帝即帝位后，却立毛氏为皇后。于是虞妃出言不逊：“曹家自好立贱！”虞妃这样说，事出有因：魏武帝曹操的王后卞氏，出身倡家（乐人），生文帝曹丕。文帝甄皇后，原是袁绍子袁熙的妻子，魏武平定冀州，曹丕娶了她，后来生了明帝曹睿，甄皇后后来因失意口出怨言，文帝赐其死——实际上文帝并没有立她为皇后，而是明帝即位后追尊她为皇后的。文帝郭皇后，出身微贱，入东宫后渐有宠，甄后被赐死，文帝将立郭氏为皇后，中郎栈潜用“无以妾为妻”上疏力谏文帝不要这么做：若使贱人暴贵，担心后世下陵上替，乱自上起。但文帝不听，最终立郭氏为皇后。虞妃说出这样大不敬的话，自然惹怒明帝，于是被黜回远离京都的邺城冷宫。东汉末年，曹操为魏王，定都于邺城（在今河北临漳西南）；后来曹丕代汉称帝，定都洛阳，邺城仍为曹魏五都之一。那里有曹操所建著名的铜雀台。
“这是卿的担忧吗？”
这是自己的担忧吗？当然不是。
袁妃下意识的把王的臂膊抱得更紧了。自己当然不想让他人来分享原本属于自己的。后宫数千，美女如云。万恶**为，妒其次。妒是恶德，但既非圣贤怎能无恶？每年都有成群的宫妃在老去，每年又都有成群的少女被选进来。旧不如新，后来者居上：“你都快三十了，该废掉你了！”虽然江陵府远不如皇宫雄伟华丽，王妃地位也远没有皇后的地位崇高尊贵，“母仪天下”，但是王只是“殿下”，不是“陛下”。在江陵，虽有许姬……将来为繁衍子孙计，还会有更多的姬妾，甚至数十，但这也远比不可知的深宫好。
袁妃从王的肩上望过去，望向窗外：
“殿下将去做皇帝吗？”
殿下无言。二王的噩耗，僚佐们的劝谏，以及那些无名的烦躁，又一一浮现在他的眼前。
“江陵不好吗？”袁妃又问。
这哪里是好与不好的问题。既被众人推到这步田地，就不再是自身一个人的事了。江陵怎会不好呢？
先帝代晋建皇宋之初，为稳固国家，以长兄为太子，二兄为扬州刺史，后来又改任司徒，镇守东府城；又让自己担任荆州刺史，镇守江陵。扬州是京都所在地，荆州是国家西大门，镇守江陵，实为扼长江上下要道。先帝驾崩前遗言：宰相（即司徒）兼任扬州刺史，扬州、荆州二地不可轻授他人。自十四岁任荆州刺史以来，在这里已度过了四个年头。荆州户口数十万，北近强虏，西邻巴蜀，经略险阻，方圆数千里，历来被认为是得贤则中原可定，势弱则社稷同忧。三国吴将6抗镇守荆州时，有人这样评价他：6抗存则吴存，6抗亡则吴亡。江陵不只是军事要地，且有佳山水。自从喜纳袁妃以来，良辰美景，踏青秋游，岂只二三可道。更重要的是，自守江陵以来，受此特别的环境影响，自己便确立了雄心大志，也是自己的人生目标。
当然，此大志，此目标，并不是指要去争皇帝大位。
沉默良久，宜都王才反转一问：
“卿不想回皇宫做皇后吗？”
“不想！”她不加思索。
“担心会成为虞妃吗？”
她摇摇头，随即低下了头。像现在这样，和殿下在一起，少了宫中的华贵，也少了宫中的……
“那么，我回建康，卿要留在江陵喽？”这当然不是心里话。
“陛下要废我，妾不敢不从命！”好象那根**的神经被意外地触动，王妃突然感到很伤心，伤心得泪水在眼中要掉下来。曹丕去了洛阳，不就是把甄后留在了邺城吗？
不，不不！宜都王用双臂搂着她，玩笑罢了，不过是个玩笑。
不回就不回！
已是后半夜了。
他们都感到了江风带来的凉意。
过厅内的侍女，也出了难以掩饰的轻微的呵欠声。